Любопытно, что по периодам упадка цивилизации хорошие исследования есть, а по периодам расцвета - чаще всего нет. Так, например, если речь идет о средневековой культуре, навскидку вспоминается сразу десяток авторов, которые дали глубочайший анализ культурной трансформации, которая произошла в период между римским временем и классическим средневековьем (Ле Гофф, Бродель, Дюби и т.п.), но если говорить о переходе от Средневековья к Новому времени, то тут даже тот же самый Бродель начинает хромать - стремительный прогресс подается как нечто чудесное и чаще всего лишенное корней в предыдущей эпохе.
Видимо, упадок проще, понятней и родней, а прогресс - действительно сложен, загадочен и оттого наделен неким мистическим ореолом предопределенности. Глупость естественна, а развитие разума - нонсенс настолько редкий в природе, что феномен этот не понят еще и на 10 процентов